Vệ tinh TerraSAR-X là vệ tinh quan sát Trái đất có khẩu độ tổng hợp (SAR) thương mại của Đức được phóng vào ngày 15/6/2007.
Đây là chương trình hợp tác giữa Trung tâm hàng không vũ trụ Đức (German Aerospace Centre – DLR) với công ty EADS ASTRIUM GmbH (công ty con của Công ty vũ trụ và phòng thủ không gian vũ trụ châu Âu- European Aerospace Defence and Space Company – EADS).
Vệ tinh TerraSAR-X hoạt động trên quỹ đạo ở độ cao 514 km. Đây là quỹ đạo cận cực đồng bộ mặt trời với thời gian một chu kỳ lặp là 11 ngày.
Vệ tinh TerraSAR-X được phóng vào ngày 15/06/2007 và bắt đầu cung cấp ảnh vệ tinh từ tháng 01/2008 với thời gian làm việc trên quỹ đạo dự kiến là 5 năm.
TerraSAR-X mang radar SAR băng tần X, có thể giám sát với các tùy chọn phân cực đơn và kép. Có một tùy chọn phân cực bốn bổ sung cho các nhiệm vụ chụp cụ thể. Vệ tinh chụp ở 5 chế độ khác nhau, từ độ phân giải 1m (Chế độ tiêu điểm độ phân giải cao) đến độ phân giải 18,5m (Chế độ quét SAR).
TerraSAR-X có thời gian quay lại thay đổi từ 2,5 ngày đến 11 ngày tùy thuộc vào chế độ chụp ảnh.
Ngày 21/6/2010, từ sân bay vũ trụ ở Kazakhstan, vệ tinh TanDEM-X mang theo hệ thống radar đã được phóng lên quỹ đạo. TanDEM-X bay trên quỹ đạo địa cực, ở độ cao cách trái đất 514 km, quỹ đạo của nó hơi lệch vào phía quỹ dạo của TerraSAR-X từng hoạt động. TanDEM-X phối hợp với TerraSAR-X thực thi nhiệm vụ vẽ bản đồ chi tiết bề mặt trái đất dưới dạng 3D.
Cả hai vệ tinh đã bay theo hình dạng gần nhau chỉ cách nhau vài trăm mét (hình thành xoắn ốc). Họ cùng nhau tạo thành giao thoa kế radar khẩu độ tổng hợp có thể định cấu hình đầu tiên trong không gian.
Tính năng và lợi ích
- Độ phân giải không gian linh hoạt (từ 25cm đến 40m).
- Khả năng giám sát và hình ảnh đáng tin cậy, không phụ thuộc vào thời tiết.
- Có khả năng đo chiều cao và chuyển động của bề mặt.
- Độ phân giải duy nhất trên một khu vực rộng lớn.
- Độ chính xác đo bức xạ tuyệt vời.
- Khả năng độc đáo và nhanh nhẹn để chuyển đổi nhanh chóng giữa các chế độ hình ảnh và phân cực.
